昨日、福岡で行われたパ・リーグプレーオフ第2ステージで、マリーンズが3勝2敗でホークスを降し、31年振りのリーグ優勝を決めました。

　去年のプレーオフも毎戦ワクワクする試合ばかりでしたが、今年も素晴らしい試合ばかりでした。 ぶっちゃけ、日本シリーズより面白いと思う。去年はなぜなのか理解できなかったんですが、今年見てて理由がわかった。

　端的に言って、100%本気を出し切ったガチバトルだから面白いんですね。 いや、もちろん日本シリーズが本気じゃないとは言いません。 しかし、日本シリーズは普段戦わないチームと戦うわけで、どちらも自分の優勝を決めてからデータ分析などを始めるのが通常。 つまり、あやふやな情報を基に戦略を立てるために、読みが外れると力を発揮する場面もなく、大味な試合になることが少なくないわけです。

　ところが、パ・リーグのプレーオフの場合、ずっとシーズンを通して戦っている相手ですから、お互いに隅々までデータを把握しています。 だからこそ、選手の実力を読み違えることはまずないし、選手同士の相性のようなものもわかります。 いわば、すべて手の内がわかっている者同士が、絶対に負けられない戦いを数戦に絞ってやるわけですから、これは盛り上がらないわけがない。

　わたしは、正直プレーオフ制度には懐疑的でしたが、この点が理解できたために、いいじゃんプレーオフと寝返りました（笑）。 寝返ったわたしとしては、今とっても危惧しているのは「シーズン１位のチームが優勝にならない制度はおかしい」という声が挙がること。

　今朝、出勤前に何気なくテレビを見ていると、みのもんた氏が 「シーズンは3位に入ればいいという風潮になっちゃいそうで、それはまずい」というような発言をしていました。 しかしこれって、優勝したマリーンズはおろか、プレーオフを戦ったホークス、ライオンズをも馬鹿にしてると思うんですよね。

　２位、３位のチームが優勝しちゃまずいんなら、プレーオフなんて成立しない。１位が勝つのが前提ならそれは単なる余興でしかなくて、 到底見る価値のある試合にはなりえない。そもそも、プロチームである以上、重要なのは「シーズン１位」ではなく「優勝」なのは明らかなわけで、 その「優勝」へのアプローチについて、各チームが頭をひねるのは当然のことと思う。

　とにかくシーズン１位を５ゲーム差で取り、有利な形のプレーオフをやるというのも戦略だし、 短期決戦が強いという自負があれば確実に３位以内を狙って余力を持ってシーズンを戦うのもまた戦略。 シーズン１位＝優勝ではないのだから、シーズン１位に今までと同じこだわりを持つのは何か違うと思う。 確かに１位のチームは、２週間も試合がない現行制度は、考えるべき点があるのは事実ですけどね。

　今回プレーオフは、４、５戦のみテレビ東京系が全国放送しましたが、あとは全国放送はなし。 しかし、昨日も一昨日も視聴率は高い数字を示し、内容次第ではコンテンツとして価値があることも証明されたかな。 去年の日記でもさんざ書いたけど、野球ファンならあれ見ないのはとんでもない損失ですよ、ほんとに。

　まぁ、野球ファンじゃない、巨人ファンとか阪神ファンの人には面白くないんでしょうけど。

　今週末から日本シリーズが始まりますが、プレーオフの勢いのままマリーンズが突っ走るのか、注目ですよ。